在过去的两个月中，联盟中哪支球队最炙手可热？毫无疑问，答案指向了夏洛特黄蜂。
近日，在客场以118-89击败凯尔特人后，黄蜂队成功实现了六连胜，且每一场胜利都显得极为酣畅淋漓：
- 对阵奇才，胜出17分
- 对阵公牛，胜出32分
- 对阵步行者，胜出24分
- 对阵拓荒者，胜出16分
- 对阵独行侠，胜出27分
- 对阵凯尔特人，胜出29分
平均每场净胜对手24.2分，这一势头追平了NBA历史上第二长的“连续15+分大胜”纪录。
扩展来看，黄蜂在过去的19场比赛中赢下了16场，牢牢占据了联盟第一的位置，还创造了一波接近队史纪录的9连胜（队史最长为10连胜，仍有希望追平）。
然而，要注意的是，黄蜂在这3场失利中都只是在最后阶段以微弱劣势遗憾落败，总共仅输掉13分，其中还受到一些客观因素的影响：
- 对活塞的比赛中发生冲突，多人被驱逐，最终输了4分
- 对火箭时，布里奇斯和迪亚巴特因禁赛缺阵，输掉了4分
- 对骑士再度缺阵，结果也是以5分之差告负
如今，黄蜂的战绩为32胜31负，胜率突破了50%，尽管在东部仍位列第九，但值得注意的是，今年东部的季后赛形势非常开放，第九的黄蜂与第五的猛龙（35胜26负）之间仅差4个胜场。
回顾过去的这19场比赛，黄蜂的表现用“炸裂”来形容毫不为过：
- 战绩为16胜3负，联盟第一（第二为马刺，14胜3负）
- 场均投中18.1个三分，联盟第一（第二为勇士，16.3个）
- 三分命中率达到40.5%，联盟第一（第二为森林狼，37.8%）
- 进攻效率为121.3，联盟第一
- 防守效率为107.9，位列联盟第六
- 净效率为+13.4，联盟第一（第二为马刺，+11.8）
在这段时期，黄蜂不仅击败了凯尔特人，还成功战胜了马刺（全场最多领先20分）和火箭（全场最多领先22分，几乎没有落后过）。
再往前推，黄蜂还在客场取得了两场令人瞩目的胜利：
- 客场以110-87大胜掘金（当时约基奇缺席）
- 客场以124-97击败雷霆（SGA和杰威出战）
加上本场以29分击败凯尔特人，黄蜂本赛季已经连续击败了过去三届NBA总冠军，每场比赛均至少赢得20分。
这使黄蜂成为历史上第四支、也是最近60年第一支能在同一个赛季中以20分以上的优势战胜过去三届卫冕冠军的球队。
更不可思议的是，当黄蜂的首发阵容——三球、克努佩尔、米勒、布里奇斯和迪亚巴特同时在场时，球队的战绩为20胜2负。当这五位球员同时出战时，黄蜂在每百回合中可以拿下135.7分，净胜对手30.7分，成为全联盟的领跑者。
与黄蜂相较，其他争冠球队的核心阵容净胜分数均低于该队，相比之下，黄蜂在季后赛中将成为东部乃至整个联盟的一个潜在搅局者。
从教练到球员，黄蜂身上充满了惊喜，而当下讨论最多的无疑是克努佩尔。这位四号秀在62场比赛中，场均贡献19.2分、5.5个篮板和3.4次助攻，三项命中率分别达到48.8%、43.6%和86.9%。更为引人注目的是，他在过去40场比赛中均得分上双。
在他出战的19场比赛里，场均获得19.4分、5.6个篮板和3.2次助攻，命中率高达49.8%、45.5%和81.7%。
有趣的统计数据显示：
- 当克努佩尔在场时，黄蜂每百回合净胜18.7分
- 当他不在场时，黄蜂每百回合净胜2.6分
从效率、稳定性到对于赛场的影响力，克努佩尔展现了与新秀身份不符的成熟。如果他最大的竞争对手弗拉格无法及时复出，本赛季最佳新秀几乎注定会归属他。
回到黄蜂，通过继续保持目前的势头，黄蜂或许在四月份之前就能逃离附加赛的区域，而自上次进入季后赛已足足过去了9年，这也是NBA现存的最长缺席季后赛的历史。
更长远来看，克努佩尔20岁、米勒23岁、三球24岁、迪亚巴特24岁、布里奇斯27岁——这支年轻的黄蜂的精彩故事才刚刚开篇，东部的强队们，在未来几年内将不得不应对更多的挑战。
